通过技术创新，我们正在将尾矿从一个需要管理的风险转变为更安全的水回收资产。
英美资源集团是全球领先的金属和矿产生产商，我们生产的许多金属和矿产不但有助于实现净零排放，而且能帮助创建一个繁荣的“后碳”时代。
越来越多人认识到我们不断发展的能源系统需要依赖这些材料，但另一方面，我们在生产这些原材料时又必须对环境和社会负责。
英美资源集团创新导向型的可持续采矿方法未来采矿计划（ FutureSmart Mining™） 便是实现该目标的一个推动因素，它集技术、数字化和可持续发展于一体，致力于改变我们的物理和社会足迹，以及采购、开采、加工、运输和产品销售方式。
在我们位于智利的 El Soldado 铜矿，这种方法就产生了显著效果，我们正在那里综合运用多种创新加工技术，以提高金属回收率，并减少能源和淡水的使用。
正如我们在可持续采矿计划中所述，我们在两方面设定了颇具挑战性的目标。到 2030 年，我们需要在水资源紧张的地区（英美资源集团 70% 的业务都位于这类地区）将淡水用量减少 50%；我们的目标是到 2030 年将能源效率提高 30%。
采矿业的一大低效问题就是需要在加工过程中破碎和研磨岩石，以分离出矿石中有价值的成分。而这样做会产生大量的残渣，需要大型尾矿设施用于储存废料。
为解决这个问题，我们找到了一种名为粗颗粒回收 (CPR) 的解决方案，并于 2019 年 8 月在 El Soldado 建造了一个 CPR 示范装置。
这项工作非常重要，因为即使是最富饶的铜矿体，铜与矿石的比例也只有 5:100，而平均比例更是低到 1:100。采矿业通常需要对矿石进行 100% 加工才能获得这种金属。CPR 允许进行更粗的研磨，我们能够浮选比正常尺寸大两到三倍的颗粒。
这样做有一些好处。除了可以减少研磨矿石所需的能耗之外，更大的颗粒尺寸还使得在加工阶段更易于集水、排水和回收水；否则，这些水都会进入尾矿处置阶段，而尾矿处置往往是矿山最耗水的一个环节。
CPR 还会产生一种更易于处理的废弃物种类；一种含有有限“细粒”的低水分沙子，可轻松实现实时排水。作为我们专利技术水力脱水堆积（Hydraulic Dewatered Stacking，简称 HDS）的关键推动因素，这种沙子被重新利用并分布在传统的尾矿沉积层中，用于吸收水分并加速脱水。
除了在水回收率方面实现质的飞跃之外，HDS 还具有显著的安全优势，因为去饱和尾矿具有极强的抗液化能力，从而提高了稳定性。这为关矿后的土地利用提供了新的可能性，其具有一种稳定的地貌形态，并有可能被重新利用，让各方受益。
这一技术的早期测量成果十分可喜，其水回收率已超过 80%，如果继续脱水，水回收率可能高达 85%。
矿物残渣管理在采矿作业的整个生命周期中都面临着社会、安全和环境方面的重重挑战，而我们的 HDS 试点项目则展示了创新导向的系统性方法在解决这一问题方面的优势。这些技术协同工作，有助于提高采矿的安全性，促进水的回收与再利用，并且无需储存湿尾矿。
我们将继续探索 HDS 的应用场景，并努力寻找行业合作伙伴和许可授权机会，以加快该技术的开发和实施，造福整个行业。